Валюта

Официальной валютой во всех странах БЕНИЛЮКС (сокращённое название таможенно-экономического союза Бельгии, Нидерландов и Люксембурга) является Евро. Повсеместно принимаются кредитные карты. Обменивать валюту лучше не в отеле (там обменный курс обычно ниже), а в банке или на почте. В обменных пунктах курс тоже бывает вполне приемлемым, но зачастую высок комиссионный сбор.

Политика

Бельгия - конституционная монархия. Глава государства - король. Глава правительства - премьер-министр. Законодательная власть осуществляется двухпалатным парламентом. Бельгия - член ООН, ЕС, НАТО.

Въезд российских граждан осуществляется или по единой визе стран Шенгена, дипломатическими и консульскими учреждениями Бельгии, Нидерландов и Люксембурга, или по Шенгенской визе. Документы, необходимые для получения визы:

1. загранпаспорт;
2. одна фотография, в том числе и на детей;
3. анкетные данные для посольства;
4. копия всех листов внутригражданского паспорта, особенно листа со штампом прописки.

Детям до 18 лет:

1. копия свидетельства о рождении;
2. разрешение от обоих родителей на выезд ребенка в СТРАНЫ ШЕНГЕНСКОГО СОГЛАШЕНИЯ на русском и французском языках, заверенное нотариально.

Документы должны быть поданы не позднее, чем за семь рабочих дней.

Отстает от московского на 2 часа.

Бельгия - небольшое европейское государство - граничит с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией. На территории страны выделяются три природных района: береговая равнина, центральное плато и горы Арденны. Береговая равнина, расположенная на северо-западе страны, состоит из песчанных дюн и польдеров. Центральное плато - холмистая область с плодородными почвами. Древние Арденны, сильно разрушенные эрозией, находятся на юго-востоке Бельгии, продолжаясь во Франции.

Страна делится на 9 провинций: Брабант, Антверпен, Восточная Фландрия, Западная Фландрия, Лимбург, Эно, Льеж, Люксембург, Намюр. Столица - город Брюссель. Крупные города: Антверпен, Гент, Брюгге, Шарлеруа, Льеж, Намюр. Бельгия состоит из трех регионов: Валлонии, Фландрии и Брюссельского региона.

Гордость страны - большой Арденский лес на границе с Германией и Люксембургом и широкие, песчаные пляжи на северном побережье, которые тянутся на 60 км.

Брюссель, столица древнего Брабанта - Гранд-Плас, старая ратуша, рядом с которой находится знаменитая скульптура 'Писающий мальчик', Дворец наций (парламент), муниципальный музей в здании Королевского дворца (XVI-XVIII в.), Музей классического искусства с коллекцией фламандских художников, Музей восковых фигур, Королевский музей истории и искусств (одна из богатейших коллекций египетских и античных древностей, китайского и доколумбового искусства Америки), Музей Менье, музей воздухоплавания, музей автомобилей, музей современного искусства и музей 'Мини-Европа' - модели архитектурных памятников в 25-кратном масштабе, парк <Холм искусств>, в 14 км севернее города находится Государственный ботанический сад.

Андерлехт - Музей Эразма Роттердамского (XVI в.), замок Бирсель (XIV в.), замок Бирсель (XIV в.), королевский замок Гаасбек.

Лекен - Королевский дворец (XVIII в.), неподалеку установлена стометровая стальная модель кристалла железа - <Атомиум> и действует тропический круглогодичный плавательный бассейн <Океадиум>.

Антверпен - Королевский Музей Искусств, Музей Майер ван ден Берг и музей Плантена-Моретуса, Собор Богоматери, церкви св. Иакова, королевский замок Гаасбек, старейшее здание города - Стен, ныне Морской музей, церковь Св. Чарльза и Джеймса, Музей современного искусства, музей скульптур на <Миддельхейм>, Музеи народного искусства и этнографии, Опера и Фландрский балет, Музей алмазов, Антверпенский зоопарк.

Гент - город с населением 250 тысяч человек, столица Фландрии - кафедральный собор Св. Баво с росписями Ван Эйка, церковь Св. Николая, улица старинных домов Граслей, ратуша, замки графа Филиппа (XII в.) и Герарда Дьявола (XIII в.), монастырь Бегинок, церковь Св. Михаила, Музей изящных искусств, Археологический музей, музеи декоративного искусства и фольклора.

В Брюгге - Музей изящных искусств (Музей Гронинге) и Музей Ганса Мемлинга, старая рыночная площадь с постройками XIII века и великолепной 83-метровой колокольней, более чем 2000 других достопримечательностей. Национальные парки От-Фань, Калмтхаут и др.

Название страны произошло от белгов, заселявших страну в древности. В 1 в. до н. э. завоевана Римом. В средние века бельгийская территория (герцогства Брабант, Люксембург, графство Фландрия и др.) являлась частью Нидерландов, в составе которой в 16 в. оказалась под испанским господством. В результате войны за Испанское наследство бельгийские территории стали владением австрийских Габсбургов (1714).

В 1815-1830 г.г. Бельгия оказалась в составе Нидерландского королевства. Бельгийская революция 1830 привела к созданию самостоятельного Бельгийского государства.

В 1908 г. Бельгия приобрела в качестве колонии Конго (начало захвата 70-е гг. 19 в., до 1908 г. 'частное владение' бельгийского короля). В 19 в. в Бельгии развернулась борьба между партиями Католической (с 1945 г. на ее основе образовалась Социально-христианская партия) и Либеральной (с 1961 г. Партия свободы и прогресса), с 90-х гг. обострился национальный вопрос (фламандское движение). В 1885 основана Бельгийская рабочая партия (с 1941 Бельгийская социалистическая партия).

В период 1-й мировой войны большая часть территории Бельгии была оккупирована германскими войсками. После 2-й мировой войны правительства (преимущественно коалиционные) возглавлялись попеременно социалистами и демохристианами.

До начала 20 века в стране в политическом, экономическом и культурном плане доминирующим регионом была Валлония, уступившая затем пальму первенства Фландрии. Во время первой и второй мировых войн страна подвергалась нападению со стороны Германии. В послевоенные десятилетия внешнеполитический курс Бельгии определяется ее членством в НАТО и ЕС.

Страна является участницей ряда политических и экономических союзов, в том числе Бельгийско-Люксембургского экономического союза и входит в состав стран Бенилюкса. Бельгия - страна с развитой экономикой, входит в число стран с наиболее высоким уровнем жизни, с уровнем инфляции ниже среднеевропейского.

Умеренный морской, с теплой погодой с мая по сентябрь. Снег вероятен в течение зимних месяцев. Средние температуры января от +3 C на побережье до - 1 C в Арденнах, июля, соответственно, от +19 С до +14 C. Осадков от 700-900 (на равнинах) до 1200-1500 мм (в горах) в год.

Бельгийская кухня похожа на французскую, основанную на морепродуктах. Каждая область в Бельгии имеет свое собственное специальное блюдо, но в целом бельгийская кухня достаточно едина. Она, возможно, менее утонченная, чем французская, но недаром французские гурманы ездят к нам поесть, а бельгийские повара славятся во всем мире. Активно используются масло, сливки, пиво и вино. Настоящий бельгийский шоколад славится на весь мир. Особенно хороши сливочные конфеты-pralines.

Местные сорта пива очень хороши и насчитывается их не менее 300 сортов. Два из наиболее популярных - Lambic, из пшеницы и ячменя, и Trappist. Можно даже найти пиво с добавлением вишневого и малинового сока. Согласно новому закону, большинство кафе теперь могут продавать спиртное. Пиво и вино свободно продаются без всяких ограничений.

Типично бельгийские блюда могут дополняться французской кухней. В Бельгии готовят много сортов сыров и даже на рынках продают большое количество разновидностей домашнего сыра.

Часы работы магазинов: с понедельника по пятницу - с 8.00 до 18.00/19.30, в субботу - с 8.00 до 12.30, кроме каждой первой субботы месяца, когда магазины работают до 17.00; супермаркеты работают целый день. В магазинах, имеющих знак "TAX FREE", приобретая товары, требуйте специальную квитанцию, освобождающую вас от уплаты налога на добавленную стоимость (около 13%). Деньги вам будут выплачены при прохождении таможни.

Население страны (по оценке на 2007 год) составляет около 10 516 112 человек, средняя плотность населения одна из самых высоких в Европе: около 318 чел./км² . Этнические группы: фламандцы - 55%, валлоны - 33%, французы, немцы. На территории Бельгии постоянно проживает около 1 млн.тыс. иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы и др.). Средняя продолжительность жизни: 73 года - мужчины, 80 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 12 Уровень смертности (на 1000 человек) – 10.

Электричество: Напряжение в сети 220 Вольт, 50 Гц, розетки европейского типа.

Связь: Для пользования телефоном-автоматом необходимы монеты в 5 бельгийских франков. По телефону можно послать телеграмму.

Чаевые: В ресторане стоимость обслуживания (15%) уже включены в счет; в баре и кафе - 10-15% от счета только за услуги официанта; в такси - включены в стоимость проезда; билетеру в кино и театре - обычно 20 франков; в парикмахерской - 50-100 франков; носильщику в гостинице - 30 франков; смотрительнице в туалете - 10-15 франков.

Режим пребывания и передвижения: граждане с общегражданскими паспортами регистрируются в местных муниципалитетах, где получают учетные карточки иностранцев и карточки-разрешения на работу в Министерстве труда. Иностранные граждане пользуются правом свободного передвижения по стране.

Экстренные телефоны:  Пожарная служба - 100, полиция - 101, скорая помощь - 100.

Праздники и нерабочие дни: 21 июля (День принесения королем Леопольдом I присяги бельгийскому парламенту на верность конституции (1831 г.)), 15 ноября (День королевской династии - 1866 г.), 11 июля (праздник Нидерландского культурного сообщества), 27 сентября (праздник Франко-говорящего культурного сообщества), 25 мая (День Вознесения). В этот день большая процессия проходит по городу Брюгге. Hа городских площадях жители воспроизводят с помощью мимики, песен и декламации эпизоды из Старого и Hового Заветов. В костюмах 12 века они изображают триумфальный вход графа Фландрского в город.
Карнавалы: Карнавал в Бинш недалеко от Маиса (проводится перед Великим Постом); Карнавал Святой Крови, проводящийся в мае в городе Брюгге; Кетский карнавал дня св. Николая, проводящийся 6 декабря.

Фестивали: Карнавал в Бинш недалеко от Маиса (проводится перед Великим Постом); Карнавал Святой Крови, проводящийся в мае в городе Брюгге; Кетский карнавал дня св. Николая, проводящийся 6 декабря.

То-то радости будет детишкам и их родителям, попавшим в мае в Бельгию! Теперь они смогут заглянуть на самую настоящую африканскую поляну: с хижинами, джунглями, речками, экзотическими зверями и мрачноватыми аборигенами, работающими здесь гидами и служителями. Нет, для этого им вовсе не надо отправляться в южные пригороды Брюсселя, которые облюбовали для своего жилья выходцы из бывших африканских колоний Бельгии. Для семейного отдыха в Бельгии предназначены более спокойные и приятные места. Например, парк животных Planckendael, где в начале мая открылась та самая 'африканская поляна'.

Увидеть 'Африканский заповедник' очень просто. До зоопарка можно доехать от Брюсселя за каких-то сорок минут на специальном автобусе. Еще лучше туда не ехать, а плыть. Каналы, проложенные два столетия назад, пронизали всю территорию Бельгии. И один из них ведет прямо к парку Planckendael. У него имеется своя пристань, так что прогулочные теплоходики швартуются прямо у касс зоопарка.

Чтобы попасть в сам парк, достаточно заплатить в кассе около 7 евро за билет. Единый билет в парк дает возможность посетить все его павильоны и открытые площадки, а также позволяет желающим сплавиться на моторной 'пироге' по извилистому руслу как бы африканской речки.

В начале парка, на воле и в клетках обитает масса редких животных из Азии и Америки: лемуры, питоны, 'носатые' мартышки. Но если вы приехали сюда поутру, лучше торопливо обойти неафриканских животных стороной и направиться прямехонько к 'африканской поляне'. Прочих представителей экзотической фауны вы спокойно изучите на обратном пути. А вот в африканский уголок, повторим, стоит поторопиться. В мае к полудню любого дня, вопреки стараниям служителей тут скапливаются толпы бельгийцев и иностранцев - все хотят поглазеть на новенькое зрелище. Сквозь такую толпу и увидеть-то ничего нельзя.

Впрочем, стоять у ограды и глядеть открыв рот на зверушек - дело нехитрое. Полезнее прогуляться по замысловатым тропкам и дорожкам 'африканской поляны'. И туристу приятно, и животные себя чувствовать будут получше.

В лесах вдоль дорожек ликует, клекочет, повизгивает, ревет африканская живность. Ее от человека отделяет мелкая, но прочная сетка, глубокие рвы и надолбы. Предосторожность не лишняя - на 'африканской поляне' обитают не только миролюбивые мартышки, черноносые пеликаны с озера Виктории и ласковые суданские антилопы, но и настоящие хищники: лев и гепарды. Людей от нападения диких зверей оберегает ограда, а мирных животных, которые делят территорию вместе с хищниками, спасает от съедения отсутствие у льва и гепардов аппетита. Поскольку служители кормят хищников до отвала три раза в день. От такой кормежки любой охотничий инстинкт пропадет!

Так что, хоть на 'африканской поляне' все звери и проживают почти в естественных условиях, человек старается уберечь слабых зверушек от нападения их более сильных соседей.

Вот защитить зверей от людей - труднее.

В первый же день открытия 'африканской' поляны какой-то мальчишка закидал пятнистого гепарда шкурками от апельсина. Кидал пацан метко и упорно. До тех пор, пока не довел несчастного гепарда до нервного срыва. Гепард заболел и слег. Пришлось его неделю теплым молоком отпаивать и лучшие куски телячьей вырезки давать. Оклемался. :-)

После этого события служители стали зорче следить за посетителями. Дабы те не кормили зверей и вообще не задерживались бы у открытого павильона, где содержатся африканские хищники. А то ведь лев тут пока один-одинешенек. Вдруг какой турист его достанет, задразнит, и захворает лев от стресса. Что тогда? Ведь без льва и 'африканская поляна' не поляна вовсе, а так - уголок природоведения

Католицизм (70%), ислам (200 тыс.), протестантство (70 тыс.), иудаизм (35 тыс.), англиканская церковь (40 тыс.), православие (20 тыс.). Свободу вероисповедания гарантирует конституция Бельгии. Церковь отделена от государства.

В Брюсселе единая транспортная система состоит из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метро. Билеты действительны на все виды транспорта. Одна поездка стоит $1,45, 5-разовый билет - $6,66, 10-разовый - $8,83. Такси берут по $2 за посадку и $0,6 - за 1 километр пробега. В Антверпене тоже имеется метро, автобусы и трамваи. Одна поездка стоит здесь $1,16, 10-разовый билет - $7,24, однодневный проездной - $2,89 (естественно – расплачиваться необходимо в Евро, цены в $ указаны для справки). Авиационных внутренних линий в Бельгии нет, летают частные самолеты и вертолеты. На железной дороге предусмотрена обширная система скидок. Машину на прокат можно взять, но эта услуга очень дорогая. Идеальным средством передвижения по Бенилюксу является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Популярны путешествия автостопом.

Согласно конституции, население Бельгии разделено на 3 лингвистических сообщества: французское, фламандское и германоязычное. Официальные языки - французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Район распространения нидерландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит. (58%), французского (Валлония) - 3,29 млн (32,2%), население Брюсселя - ок. 80%, франкофонов и 20% фламандцев. На востоке Валлонии район распространения немецкого языка, где проживает 67 тыс. чел.