Доллар Брунея, равный 100 центам. Сингапурские доллары также свободно принимаются в большинстве заведений, одинаково свободно обменениваются и используются. Валюту можно обменять в аэропорту, банках, торговых центрах, гостиницах. Хотя сравнительно легко можно обменять и наличные деньги и туристические чеки в разнообразных частных меняльных конторах, банки производят обмен по более выгодному курсу, особенно для туристических чеков. Дорожные чеки также можно обменять в больших магазинах и торговых центрах. Кредитные карточки принимаются практически везде - наиболее распространены Америкэн Экспресс, Виза, Дайнерз Клаб и МастерКард.

Конституционная монархия (султанат), входит в Содружество Великобритании. Бруней стал полностью независимым в 1984 году. Глава государства - султан. Адат, или "общепринятый закон", управляет многими аспектами жизни страны, есть даже ведомство, ответственное за сохранение традиций, церемоний и для уведомления относительно протокола, платья и геральдики. Сильны и другие исламские традиции, это довольно строгая мусульманская страна, специально созданное Министерство Религиозных Дел способствует продвижению ислама во все стороны жизни страны. Конституция, однако, учитывает особенности других религий, которые исповедуются жителями страны, осуществлено и право свободы вероисповедания.

Находится в Юго-Восточной Азии, на северо-западном побережье острова Калимантан и состоит из двух отдельных областей, разделенных приблизительно 30-километровым участком Малазийской территории. Граничит с Малайзией, на севере омывается Южно–Китайским морем. Западный Бруней - холмистая низменность, восточная часть состоит из прибрежной равнины, повышающейся до высоты 1841 м. в районе Букит Пагон. Общая площадь — 5,8 тыс. кв. км.

Туристов привлекает фауна Брунея: разнообразные обезьяны, птицы и рептилии. Около 70% территории Брунея покрыты джунглями. Но, в отличие от многих других государств, в Брунее заповедные леса почти не тронуты. Большая часть страны — равнина. Песчаные пляжи чередуются с мангровыми зарослями. Прибрежная низменность постепенно переходит в невысокие цепи холмов, а кое-где в предгорья. Восточное побережье сильно заболочено. Окружающие Бруней моря являются средой обитания многочисленных видов рыб - барракуд, макрелей, тунца, рыбы-паруса, дельфинов и др., предоставляя возможность испытать различные способы рыбной ловли как новичкам, так и профессионалам. В девственных джунглях встречаются слоны, тигры, орангутанги, синекрылые павлины, дымчатые леопарды, дикие свиньи бабируса, малайские медведи бируанг, хохлатые павианы. Именно тут растут самая длинная в мире лиана ротанг (чертов канат), самый большой цветок – раффлезия Арнольди и пожирающие насекомых растения – непентесы. И конечно, множество экзотических фруктовых деревьев.

Самым распространенным видом отдыха в Брунее являются многочисленные экскурсии по уникальным в своей красоте местам как в самой стране, так и в соседних малазийских провинциях, а также разнообразный активный отдых. Ночная развлекательная жизнь практически отсутствует. На пляжах так же водные развлечения почти отсутствуют. Другие туристические достопримечательности страны это дворцы и мечети, а также самая большая деревня на воде: в ней живут около 30 тысяч человек. Бруней предлагает живописнейшие места для занятий подводным плаванием как на кораллы, так и остовы затонувших кораблей, известных как “цементный”, “австралийский”, “американский” и “Блю Уотер”, лежащих на глубинах от 30 до 35 м. (2 остова - со 2-й Мировой войны и 2 - с 1980г.). В столице Брунея — Бандар-Сери-Бегаване — находится одно из самых замечательных сооружений не только Брунея, но и всего мусульманского Востока. Это огромная современная мечеть имени Омара Али Сайфуддина — отца нынешнего султана. Стоит упомянуть о дворце султана. В этом грандиозном сооружении, занесенном в “Книгу рекордов Гиннесса”, — 1788 комнат общей площадью 205 тысяч квадратных метров. В этом, прямо скажем, нетесном дворце есть и гараж на сотни автомашин, вертолетная площадка, кондиционированная конюшня для 200 породистых скакунов — любимцев монарха. В столице Брунея обязательно осмотрите близлежащую “Деревню на воде” (дома на сваях) с посещением Музея Брунея, Центра искусств и ремесел. Хранилища королевских регалий, мечети Хассанала Болкиаха (с куполом, покрытым 24-каратным золотом, самой большой в мире скульптурой из мрамора) и внешний осмотр 1788-ком-натного великолепного Королевского Дворца, занимающего территорию в 120 га. Отправтесь на машине в “Длинный дом” — место жительства племен Ибан, в недалеком прошлом известных как “охотники за головами”. Прогулка по внешнему коридору “длинного дома”, где гостей радушно встречают дружелюбные и гостеприимные хозяева, в знак особого уважения предлагающие свой традиционный любимый напиток - рисовое вино. Пикник на берегу реки, где при желании можно искупаться. Рядом находится мини-зоопарк. Лесной парк отдыха “Букитшахбандар” раскинулся на 70 га первозданной земли недалеко от береговой линии и является идеальным местом для прогулок и настоящим “бриллиантом” лесных резервов Департамента лесного хозяйства с целой сетью ухоженных тропинок по всей территории, холмами и наблюдательными башнями, с которых открывается великолепный вид на Муару, столицу — Бандар Сери Бегаван и парк Джерадонг. 50% территории парка являются творением человеческих рук, где произрастают завезенные для выращивания деревья, и 50% — естественная степная растительность и тропический лес. Лабуан — красивый безмятежный остров с территорией в 90 кв. км и населением 29 тыс. чел., находящийся на входе в Брунейский залив и в 129 км юго-восточнее Кота Кинабалу — столицы малайзийской провинции Сабах. В середине прошлого века султан Брунея уступил Лабуан Великобритании с условием его использования в качестве военно-морской базы для того, чтобы положить конец пиратству в этом регионе. Экскурсия на остров, являющийся зоной беспошлинной торговли Малайзии, включает посещение австралийского Военного Мемориала, гольф-клуба, малайской деревушки, сувенирных магазинчиков и прекрасных пляжей (вкл. обед). Куала Белалонг- наиболее интересное место для любителей природы и активного отдыха, находящееся в глубине джунглей Брунея и являющееся главным центром исследований, проводимых Университетом Брунея и Королевским географическим обществом Великобритании. Насладитесь роскошным “ужином на пароходе”, сфотографируйтесь на фоне переливающегося огнями Королевского Дворца, а затем, после переезда, вечер развлечений и отдыха в парке Джерадонг - “мини-Диснейленде Брунея”! Получите незабываемые впечатления от общения с диким человеком Борнео в Реабилитационном Центре орангутангов в Сепилоке - старейшем и самом большом в мире, где вы сможете наблюдать за играми и кормлением молодых орангутангов. Посещение Образовательного центра естественной истории для знакомства с экспонатами и видеоматериалами. Брунейские провинции – рай для любителей природы. Яркое солнце и мягкое небо, песчаные пляжи и ласкающая синь теплых морей. Необыкновенной красоты водопады Рампайох и Мендарам в районе Белаита и озеро Тасик Мерибун.

Бруней — одно из наиболее древних независимых государств Юго-Восточной Азии, первое упоминание о котором китайскими летописцами относится к 6 в. н. э. К 10 в. Бруней стал известен как Буддийское Королевство Сривиджая империи Суматра, которое, вероятно, явилось прообразом империи Ява. Бруней достиг своего расцвета в 16 в., играя важную роль в распространении ислама.

В то время как Португалия, Испания, Голландия и Англия расширяли свои колониальные владения в Юго-Восточной Азии, султаны Брунея сумели сохранить независимость и суверенитет государства, несмотря на уменьшение его территорий и влияния. В то время Бруней являл собой могущественное государство, занимавшее в ХVI веке значительную часть острова Калимантан и некоторые соседние острова. Жизнь в султанате Бруней била ключом: султаны правили островом, воевали с соседями и пиратствовали в окрестных морях. Довоевались до того, что принадлежавшие им территории стали таять просто на глазах.

И вот уже в 20-х годах нашего века, когда от былого величия Брунея почти ничего не осталось, там нашли нефть. И страна в одночасье стала сказочно богатой. В 1941 - 45 гг. страна была оккупирована японскими войсками. В 1959 г. в стране принята конституция. На выборах в Законодательный совет в 1962 г. победила Народная Партия Брунея, выступавшая за объединение страны с Сараваком и Сабахом. Поднятое НПБ вооруженное восстание подавлено, партия запрещена. В условиях чрезвычайного положения, действующего с 1961 г., страна живет по декретам султана. По подписанному в 1979 г. договору Великобритании с Брунеем 1.1.1984 г. страна провозглашена независимым государством. С 1984 г. Бруней - член АСЕАН.

Многочисленные рестораны предлагают малайскую, китайскую, индийскую, восточную и европейскую кухни. Вода из-под крана пригодна для питья, но для этих целей рекомендуется пользоваться бутилирован-ной водой. Рестраны закрываются рано, до поздна работают только рестораны в отелях. Настоящую национальную кухню можно отведать в небольших забегаловках.

 Основа многих блюд – черный рис, курица и морепродукты, щедро приправлены специями и зеленью. Очень распространенное блюдо - "сатэ" - кусочки нежного мяса, жареных на мангале и на открытом воздухе, с кисло-сладким соусом в придачу. Любителям же более здорового питания мы бы порекомендовали зайти на один из многочисленных местных рынков - "меламов" - где можно купить множество специй, сушеных морепродуктов и свежих тропических фруктов.

По мусульманским законам употребление алкоголя запрещено. Любителям спиртного здесь придется несладко. Продажа алкоголя в Брунее запрещена законом.

В стране живет большинство мусульман - 63% (ислам - государственная религия), буддисты - 14%, христиане - 8%, язычество.

 Бруней живет по жестким законам шариата. Поэтому самым острым моментом в обсуждении, открывать страну для туризма или нет, были весьма свободные (в понимании мусульман) нравы европейцев и опасения по поводу того, как будут взаимодействовать люди совершенно разных культур, вероисповеданий и общественной морали.

Этнический состав очень неоднороден - свыше половины населения — малайцы, много представителей коренных народов Калимантана — келаянов, ибанов, меланау, дусунов, мурутов; есть китайцы, выходцы из Индии. Малайцы занимаются сельским хозяйством, ремеслом, рыболовством, китайцы — торговлей, мелким предпринимательством; даяки — рыбаки, охотники, земледельцы.

В день рождения султана все подданные получают премии. Пенсии выплачиваются из султанской казны. Щедрые государственные стипендии позволяют молодым получать образование в колледжах за границей. Да и вообще средний доход на душу населения в Брунее составляет 25 тыс. долларов в год. Это один из самых высоких показателей в Азии.

Мусульманские праздники отмечаются по местному толкованию фаз Луны. Во время лунного месяца Рамадана, правоверные мусульмане постятся в дневное время, а пищу принимают с наступлением темноты, и обычный ход деловых отношений может быть прерван. Многие рестораны не работают днем, строго ограничивается курение и употребление напитков.

Повседневная одежда брунейских мужчин и женщин – саронг – длинная юбка из куска ткани со сшитыми концами. Мужчины часто носят его поверх брюк. Саронг многофункционален: может служить одеялом и укрытием от комаров, его используют как ширму при отправлении естественных потребностей в людных местах, например на берегу моря.

Чего нельзя делать в Брунее: одеваться в желтое (привилегия султана); чихать и сморкаться в общественных местах; касаться руками чужих голов; крепко пожимать при приветствии руку; выставлять напоказ подметки обуви; показывать на что-либо указательным пальцем (разрешается большим пальцем правой руки).

Общественный транспорт в Бандар-Сери-Бегаване скупо представлен немногочисленными автобусами и микроавтобусами, которые, строго говоря, являются междугородными (идут в окрестные деревни и поселки), но по дороге высаживают пассажиров и в пределах столицы. Ни те, ни другие не имеют никакого расписания. Они стартуют от автовокзала Jalan Cator не раньше, чем все места в салоне будут заняты. Поездка на самую окраину Бандара стоит максимум $0,5, но нерегулярность работы и некоторая неопределенность маршрутов этого вида транспорта делают его крайне неудобным для туристов.

Для брунейцев наиболее естественным решением транспортной проблемы представляется аренда автомобиля в прокатной фирме (минимум $60 в день). Те, кто по какой-то причине не желает идти этим путем, могут прибегнуть к услугам такси. Они функционируют на европейский манер (счетчик, твердый тариф) и берут примерно $1,7 за километр пробега.